Objectif Hawai

Pas plus grandes que la moitié de la Belgique, les îles d’Hawaï se trouvent dans l’Océan Pacifique, à près de 4000 km au Sud-Ouest de San Francisco ! C’est un archipel d’îles volcaniques qui forment le 50ème état des Etats-Unis. La plus grande, Hawaï, a donné son nom à l’archipel, mais il y a en tout 122 îles, dont certaines mythiques, comme Oahu (où se trouvent Pearl Harbor et Honolulu), Kauai ou encore Maui. Toutes ces îles sont formées par des volcans. L’île d’Hawaï compte par exemple pas moins de 5 volcans, dont le plus haut de la chaîne, le Mauna Kea, qui culmine à 4205 mètres, ainsi que le plus actif, le Kilauea, en éruption depuis 1984 !

Peuplées d’abord par les habitants de l’île Marquise en l’an 500, puis par les Tahitiens autour de l’an 1000, les îles furent visitées par James Cook en 1778, qui les baptisa les îles Sandwich. Au milieu du 19ème siècle, les missionnaires occidentaux balayent plus de mille ans de culture polynésienne en imposant leurs croyances et leurs coutumes. A la fin de ce même siècle, des aventuriers américains mettent la main sur l’archipel en chassant la famille Hawaïenne régnante et obtiennent le rattachement de l’île aux USA ! En 1959, Hawaï devient le 50ème état américain. L’archipel, impliqué dans la Seconde Guerre mondiale lors de l’attaque de la base navale de Pearl Harbor, le 7 décembre 1941 est aujourd’hui considéré comme la tête de pont des Etats-Unis, la vitrine de leur réussite et de leur influence dans cette région.

Lors d’un de ses expéditions dans le Pacifique au 18ème siècle, le Capitaine James Cook remarqua que les indigènes passaient les barres de vagues sur de longues planches taillées dans des troncs d’arbres (les planches pouvaient peser jusqu’à 50 kilos !).
Cette confrontation avec l’océan était un rituel qui permettait aux meilleurs de montrer leur

bravoure et d’accéder ainsi aux plus hauts rangs de la société ! De retour au pays, il raconta cette histoire… La légende du surf était née !
Mais lors des colonisations par les américains, au 19ème siècle, le surf fut interdit par les missionnaires car il était considéré comme un acte de dépravation (les hawaïens le pratiquaient presque nus...). Ce n'est seulement qu'en 1900 que le surf réapparut à Hawaï sous l'impulsion de Duke Kahanamoku, champion olympique de natation et surtout star du show biz. Il fait des démonstrations en Californie (1912) puis en Australie (1915). Cela donne une nouvelle impulsion au surf. Aujourd’hui Le Duke est considéré comme une véritable légende du surf à Hawaï !

Les plus beaux spots d’Hawaï ne sont pas uniquement réservés aux pro du surf, mais en voici quelque uns qui demandent une grande maîtrise de ce sport…Pipeline, mangeuse de planches d’Oahu ! La vague la plus connue au monde ! Sa taille et sa puissance déclenchent des rouleaux énormes !

Une vague donc réservée aux pros car, si en elle même elle ne présente pas un gros danger, le risque, c’est en cas de chute ! On tombe alors dans une eau peu profonde avec un fond parsemé de roches volcaniques aiguisées… Aïïï-Heu !

Jaw, la terrible, à Maui !
On ne parle pas de vagues, mais de LA vague qui déferle quand l’hiver permet à la houle de casser le récif ! En anglais, Jaw désigne une mâchoire et c’est exactement ce qu’est cette vague ultime, qui a atteint une fois plus de 26 mètres ! Quand le monstre se déchaîne, la chute n’est pas permise… Rares sont les surfeurs qui s’y aventurent mais uniquement en tow in (surf tracté) de toutes façons ! Les autres sortent leurs jumelles et admirent les exploits de ces surfeurs de l’extrême qui défient une nature dantesque !

Waimea bay, à Oahu !
Hyper violente avec un courant puissant, la vague de Waimea est un des seuls spots jamais réellement maîtrisé ! Elle peut grimper jusqu’à 5 ou 8 mètres lors des belles journées de janvier et de février. Ce spot qui a déjà emporté quelques vies est la chasse gardée des locaux, des pros… et des photographes !

Honolua Bay , à Maui
Une vague mythique, longue et creuse, qui s’arrête brusquement au pied d’une falaise puis s’enroule dans une baie et finit dans une section ultra-rapide… Délicate à surfer, fréquentée par quelques frenchies mais surtout par les locaux ! Elle est aussi très appréciée par les photographes !

Revitalisant et énergisant, ce massage pratiqué autrefois par les guérisseurs de l’île reproduit les mouvements rythmiques des danses hawaïennes et se pratique donc… en musique ! Le masseur utilise la paume de ses mains, ses avant-bras et même ses coudes ! Un peu vif ? Pas du tout ! A force d’étirements, tu soulages ta tension musculaire et tu retrouves peu à peu ton énergie et ton équilibre !

L’Ukulele revient en force en ce moment : on trouve une multitude de groupe qui ont remis au goût du jour depuis quelques années (il y en a pleins à écouter sur MySpace !). Mais savais-tu que cet instrument ne vient pas vraiment d’Hawaï ? Les Portugais, débarqués là pour cueillir la canne à sucre l’ont amené en 1879 et les Hawaïens l’ont tout de suite adopté ! Dans la langue locale, Ukulélé signifie « puce sauteuse » !

Une des explications serait que les hawaïens ont comparé les mouvements des doigts sur la guitare aux gestes rapides d’un animal se grattant pour se débarrasser d’une puce ! Très bon marché et facile d’accès, cette petite guitare est désormais la composante indispensable de l’orchestre Hawaïen ! C’est aussi le premier instrument sur lequel de nombreux musiciens américains découvrirent la musique. On dit même que l’Ukulélé fut la première guitare de Jimmy Hendrix !

Un pagne de palmes tressées, un grand collier de fleurs et des gestes d’une grande sensualité… Rite traditionnel et sacré combinant le mime, la poésie et la danse, la Hula célèbre l’époque idyllique où hommes et dieux vivaient en symbiose sur terre ! C’est un véritable héritage du passé qui a permis à la culture hawaïenne de se transmettre, de génération en génération.

Interdite un temps lors de l’arrivée des premiers missionnaires sur les îles, elle fait partie intégrante de la culture hawaïenne et lie sur une danse commune l’ensemble des habitants de ces îles !

A l’origine un rite divin qui permettait de s’attirer les faveurs de dieux et de montrer son rang social… Le tatouage est né dans ces îles et s’est développé grâce aux marins du Capitaine Cook qui, impressionnés par ses motifs somptueux, décidèrent de s’en faire faire à leur tour ! Il faut dire que les polynésiens avaient de quoi les impressionner ! Tatoués de la tête aux pieds, certains arboraient même leur parure sur le cuir chevelu et sur la langue !

Aujourd’hui, les Polynésiens continuent de perpétuer leur art ancestral, même si les tatouages ne sont plus réalisés par des « sorciers », mais dans le cadre sécurisé de centres agréés !